Bhichai Rattakul, Präsident von Rotary International 2002/03, Geschäftsmann und Politiker, starb am 28. Februar 2022 im Alter von 95 Jahren.

Bhichai Rattakul war der erste thailändische Präsident von Rotary und sowohl in der Wirtschaft als auch in der Politik erfolgreich. Bekannt für seine Bescheidenheit, Integrität und sein diplomatisches Geschick stammte er aus relativ armen Verhältnissen, die seine Lebenseinstellung prägten. Er trat Rotary 1958 als Gründungsmitglied des Rotary Clubs Dhonburi bei, dem zweiten Club in Thailand und dem ersten, der sein Clubleben in thailändischer Sprache abwickelte. Als RI-Präsident 2002/03 rief Rattakul die Mitglieder von Rotary dazu auf, ihre eigenen Ziele und Programme zu bestimmen, da die Mitglieder an der Basis wüssten, was für ihre eigenen Clubs und Gemeinwesen am besten sei.

Bevor er RI-Präsident wurde, verfolgte Rattakul eine bemerkenswerte Karriere in der Regierung und diente zweimal als Thailands stellvertretender Premierminister, von 1983 bis 1990 und von 1997 bis 2000, sowie als Außenminister. Er war neun Legislaturperioden lang Mitglied des thailändischen Parlaments und bekleidete die Ämter des Sprechers des Repräsentantenhauses und des Präsidenten der Nationalversammlung. Im Jahr 2000 zog er sich aus der Regierung zurück.

Während seiner Zeit in der Politik diente er als Vorsitzender der Demokratischen Partei Thailands. Er leitete eine Reihe thailändischer Delegationen bei den Vereinten Nationen und wurde von Staatsoberhäuptern wie dem thailändischen König, dem japanischen Kaiser und den Präsidenten von Österreich, Italien, Korea, Nicaragua, den Philippinen und Venezuela ausgezeichnet. Er erhielt Ehrendoktorwürden in Rechts- und Politikwissenschaften von Universitäten in Korea, Thailand und den Vereinigten Staaten.

Als Vorsitzender des Organisationskomitees für die 13. Asiatischen Spiele 1998 fungierte Rattakul als Vermittler und brachte mehrere zerstrittene Gruppen zusammen, um den Wettbewerb in Bangkok zu organisieren und auszurichten. In Anerkennung seiner Verdienste verlieh ihm das Internationale Olympische Komitee 1999 den Olympischen Orden, die höchste Auszeichnung des Komitees für Einzelpersonen.
Als Präsident eines Pharmaunternehmens in Bangkok war er auch mehr als 10 Jahre lang Präsident des thailändischen Verbands der Arzneimittelhersteller.

Bhichai Rattakul und seine Frau Charoye waren Großspender und Gönner der Rotary Foundation und er erhielt die Rotary Foundation Citation for Meritorious Service und den Distinguished Service Award. Er hinterlässt zwei Söhne und eine Tochter.