Jonathan B. Majiyagbe, Past Präsident von Rotary International, der sich leidenschaftlich für die Ausbreitung von Rotary in allen Teilen der Welt - insbesondere in Afrika - und für die Ausrottung der Kinderlähmung einsetzte, ist im Alter von 88 Jahren gestorben.

Majiyagbe, der am 27. Mai in einem Krankenhaus in Abuja, Nigeria, starb, war von 2003 bis 2004 Präsident von Rotary International. Er war der erste und bisher einzige RI-Präsident aus Afrika. Unter anderem dank seines unermüdlichen Einsatzes wurde der Kontinent im August 2020 für frei von wilder Kinderlähmung erklärt.

Unter dem Motto Lend a Hand (deutsch: Hilf auch Du) rief Majiyagbe dazu auf, die Bekämpfung der Armut zur obersten Priorität seiner Präsidentschaft zu machen. "Als Rotarier/innen müssen wir unsere Augen öffnen, um diejenigen um uns herum zu sehen, die sich keine Unterkunft, medizinische Versorgung, Lebensmittel und andere lebensnotwendige Dinge leisten können", schrieb er in der Juli-Ausgabe 2003 von The Rotarian. "Wir müssen diese Probleme mit Mitgefühl und Pragmatismus angehen".

Um diese Idee im Logo des Präsidentschaftsmottos zu repräsentieren, wollte Majiyagbe "ganz klar, dass die beiden Hände im Design auf gleicher Höhe sind, so dass die Person, die Hilfe empfängt, den gleichen Status hat wie die Person, die Hilfe gibt", sagte sein langjähriger Freund und RI-Präsident 2019/20 Mark Daniel Maloney.

Majiyagbe, von Beruf Anwalt, trat 1967 in Rotary ein. Er war Mitglied des Rotary Clubs Abuja Metro und ein ehemaliges Mitglied des Rotary Clubs Kano. Zusätzlich zu seiner Amtszeit als RI-Präsident diente er als Director, Rotary Foundation Trustee und Trustee Chair. Er diente in mehreren Ausschüssen, darunter dem International PolioPlus Committee, dem Nigeria PolioPlus Committee und dem Reach Out to Africa Committee.

"Er war ein Inbegriff von Integrität und von außerordentlichem Intellekt", sagte sein langjähriger Freund Tunji Funsho, ein ehemaliger Vorsitzender des Nigeria PolioPlus Committee. "Ich werde die Wärme seiner Anwesenheit und seine tiefe Weisheit vermissen."

Funsho bezeichnete Majiyagbe als Mentor und Vorbild und lobte seine Geduld, Bescheidenheit, Freundlichkeit und seinen vergebenden Geist.

"Als gläubiger Mensch lagen ihm Dienst und Nächstenliebe sehr am Herzen", sagte Maloney, der fast drei Jahre lang als Majiyagbes Präsidentenberater tätig war. "Ich habe Jonathans bemerkenswerte Fähigkeiten und Talente beobachtet. Er feierte die Ausrottung der Kinderlähmung auf dem afrikanischen Kontinent, ein Ziel, für das er weit über seine Zeit als Präsident hinaus treu gearbeitet hat."

Maloney hob auch die große Stärke hervor, die Majiyagbe an den Tag legte, nachdem seine erste Frau Ade im Juni 2003 plötzlich verstorben war, kurz bevor er seine Präsidentschaft antrat. Maloney und seine Frau Gay blieben während dieser Zeit bei Majiyagbe. "Er blieb hartnäckig und erweckte den Begriff der 'Familie von Rotary' zum Leben. Es war ihm ein Anliegen, dass Rotarier den Familien von Rotariern, die einen Verlust oder eine Krankheit erlitten haben, Freundschaft und Unterstützung zukommen lassen."

Majiyagbe schloss sein Studium der Rechtswissenschaften an der University of London ab und war Mitglied der Anwaltskammer von England und Wales. Er war Hauptgesellschafter der Kanzlei J.B. Majiyagbe and Co., die in Kano und Abuja ein breites Spektrum an Wirtschaftsrecht praktizierte. Majiyagbe war auch ein Senior Advocate of Nigeria, ein Titel, der denjenigen verliehen wird, die sich in der Praxis des Rechts ausgezeichnet haben.

Er war Mitglied des Body of Benchers, des Gremiums, das für die Prüfung und Zulassung von Anwälten in der nigerianischen Anwaltskammer zuständig ist. Er gehörte dem Interimsausschuss für den Justizdienst des Staates Kano an, war ehemaliger Vizepräsident der nigerianischen Anwaltskammer und Mitglied der Internationalen Anwaltskammer.

Majiyagbe war früher Kanzler der anglikanischen Diözese Kano, Vorsitzender der nigerianischen Rotkreuzgesellschaft in Kano und Mitglied der Handels-, Industrie-, Bergbau- und Landwirtschaftskammer von Kano. Im Jahr 2008 wurde er mit dem Orden der Bundesrepublik Nigeria ausgezeichnet.

Gemeinsam mit seiner Ehefrau Ayo war er außerdem Großspender und Gönner der Rotary Foundation. Majiyagbe erhielt die Ehrung der Rotary Foundation für verdienstvolle Leistungen und den Distinguished Service Award.

Majiyagbe hinterlässt neben Ayo auch seinen Sohn Folorunso und drei Enkelkinder. Gedenkspenden können an die Rotary Foundation gerichtet werden.