Bhichai Rattakul, expresidente de Rotary International y consumado empresario y político, falleció el 28 de febrero de 2022 acon . Tenía 95 años de edad.
Rattakul, quien fue el primer presidente de Rotary procedente de Tailandia, tuvo una trayectoria exitosa en los negocios y el gobierno. Conocido por su modestia, integridad y habilidades diplomáticas, sus humildes inicios dieron forma a su perspectiva de la vida. Se afilió a Rotary en 1958 como socio fundador del Club Rotario de Dhonburi, el segundo club de Tailandia y el primero en realizar actividades en el idioma tailandés. Como presidente de RI en 2002-2003, Rattakul alentó a los socios de Rotary a determinar sus propios objetivos y programas, diciendo que los socios de base saben lo que es mejor para sus propios clubes y comunidades.
Antes de convertirse en presidente de RI, Rattakul tuvo una distinguida carrera en el gobierno, sirviendo como vice primer ministro de Tailandia dos veces, de 1983 a 1990 y de 1997 a 2000, y como ministro de relaciones exteriores. Fue miembro del Parlamento tailandés durante nueve mandatos y ocupó los cargos de presidente de la Cámara de Representantes y presidente de la Asamblea Nacional. Se retiró del gobierno en 2000.
Durante sus años en la política, se desempeñó como jefe del Partido Democrático de Tailandia. Dirigió una serie de delegaciones tailandesas ante las Naciones Unidas, y fue condecorado por jefes de Estado, entre los que se incluyen al rey de Tailandia, el emperador de Japón, y los presidentes de Austria, Italia, Corea, Nicaragua, Filipinas y Venezuela. Obtuvo títulos honorarios en derecho y ciencias políticas de universidades de Corea, Tailandia y Estados Unidos.
Como presidente del comité organizador de los XIII Juegos Asiáticos en 1998, Rattakul sirvió como mediador, uniendo a varios grupos enfrentados para organizar y ser anfitrión del evento en Bangkok. En reconocimiento, el Comité Olímpico Internacional lo honró con la Orden Olímpica, el más alto honor otorgado por el comité para personas individuales, en 1999.
Rattakul, quien fue presidente de una empresa farmacéutica en Bangkok, también se desempeñó como presidente de la Asociación de Fabricantes de Productos Farmacéuticos de Tailandia durante más de 10 años.
Rattakul y su esposa, Charoye, fueron Donantes Mayores y Benefactores de la Fundación Rotaria. Él recibió la Citación por Servicio Meritorio y el Premio por Servicios Distinguidos de La Fundación Rotaria. Le sobreviven dos hijos y una hija.