Jonathan B. Majiyagbe, expresidente de Rotary International, apasionado por el crecimiento de Rotary en todas partes, especialmente en África, y por la erradicación de la polio, ha fallecido a los 88 años.

Majiyagbe, quien murió el 27 de mayo en un hospital de Abuja (Nigeria) fue presidente de Rotary International en 2003-2004. Fue el primer y hasta ahora el único presidente de RI proveniente de África. En agosto del 2020, el continente fue declarado libre del poliovirus salvaje, gracias en parte a su incansable incidencia política y labores.

Bajo el lema presidencial «Una mano solidaria», Majiyagbe hizo un llamamiento para que la reducción de la pobreza fuera la principal prioridad de su mandato presidencial. «Como rotarios, debemos abrir los ojos para ver a quienes nos rodean y no pueden permitirse un techo, atención médica, la omida y otros elementos esenciales», escribió en la edición de julio de 2003 de la revista Rotary (en ese entonces llamada The Rotarian). «Debemos abordar estos problemas con compasión y pragmatismo».

Para representar esta idea en el logotipo del lema presidencial, Majiyagbe «claramente quería que las dos manos que aparecen en el diseño estuvieran al mismo nivel para que la persona que recibe esté en igualdad de condiciones con la que da la ayuda», dijo su viejo amigo y presidente de RI 2019-2020, Mark Daniel Maloney.

Abogado de profesión, Majiyagbe se afilió a Rotary en 1967. Fue socio del Club Rotario de Abuja Metro y exsocio del Club Rotario de Kano. Además de su mandato como presidente de RI, prestó servicio como director, fiduciario de La Fundación Rotaria y presidente del Consejo de Fiduciarios. Formó parte de varios comités, incluidos el Comité Internacional de PolioPlus, el Comité PolioPlus de Nigeria y el Comité «Reach Out to Africa».

«Era la personificación de la integridad y estaba imbuido de un intelecto extraordinario», declaró su viejo amigo Tunji Funsho, expresidente del Comité PolioPlus de Nigeria. «Echaré de menos el calor de su presencia y beber de su profundo pozo de sabiduría».

Funsho llamó a Majiyagbe un mentor y modelo a seguir, elogiando su paciencia, humildad, amabilidad y espíritu indulgente.

«Como hombre de fe, llevaba el servicio y la caridad en el corazón», añadió Maloney, quien fue edecán presidencial de Majiyagbe durante casi tres años. «Observé las notables habilidades y talentos de Jonathan. Celebró la erradicación de la polio en el continente africano, un objetivo por el que trabajó fielmente más allá de su etapa como presidente».

Maloney también destacó la gran fortaleza que Majiyagbe exhibió tras la repentina muerte de su primera esposa, Ade, en junio de 2003, justo cuando estaba a punto de iniciar su presidencia. Maloney y su esposa, Gay, se quedaron con Majiyagbe durante ese tiempo. «Perseveró y dio vida al término 'familia de Rotary'. Quería que los rotarios brindaran amistad y apoyo a las familias de los rotarios que habían sufrido una pérdida o enfermedad».

Majiyagbe obtuvo su licenciatura en Derecho por la Universidad de Londres y fue miembro del Colegio de Abogados de Inglaterra y Gales. Fue socio principal de la firma J.B. Majiyagbe and Co., que tenía una amplia práctica de derecho comercial en Kano y Abuja. Majiyagbe también era un abogado 'sénior' de Nigeria, título que se concede a quienes se han distinguido en el ejercicio de la abogacía.

Fue miembro del «Body of Benchers», encargado de seleccionar y admitir a los abogados en el Colegio de Abogados de Nigeria. Fue miembro del comité de servicio judicial interino del estado de Kano, fungió como vicepresidente de la Asociación de Abogados de Nigeria e integrante de la Asociación Internacional de Abogados.

Majiyagbe fue canciller de la diócesis anglicana de Kano, presidente de la delegación de Kano de la Cruz Roja nigeriana y miembro de la Cámara de Comercio, Industria, Minas y Agricultura de Kano. En 2008 recibió la Orden de la República Federal de Nigeria.

También fue Donante Mayor y Benefactor de La Fundación Rotaria con su esposa, Ayo. Majiyagbe recibió la Citación por Servicio Meritorio y el Premio por Servicios Distinguidos de La Fundación Rotaria.

Le sobreviven Ayo, su hijo Folorunso y tres nietos. En su memoria se pueden hacer contribuciones a La Fundación Rotaria.

Por Arnold R. Grahl