Ray Klinginsmith, presidente de Rotary International 2010-2011 que centró su actividad en ayudar a los clubes a ser más grandes, mejores y más audaces, fallece a la edad de 86 años.
Klinginsmith se vinculó a Rotary por primera vez en 1960 como becario de Rotary en Sudáfrica, una oportunidad patrocinada por el club de su ciudad natal, el Club Rotario de Unionville, Misuri (EE. UU.). Fue durante su agitado año en Ciudad del Cabo cuando escuchó por primera vez la frase «viento de cambio», que se refería a los rápidos avances de la sociedad y que más tarde daría forma a su pensamiento sobre la necesidad de que Rotary se adaptara a los nuevos tiempos.
Su lema presidencial 2010-2011, Fortalecer comunidades, unir continentes, procuró captar lo que Rotary hace mejor y lo que debe seguir haciendo para impulsar el cambio en el mundo.
«Estas cuatro palabras reflejan adecuadamente quiénes somos y lo que hacemos como rotarios», dijo Klinginsmith en la Asamblea Internacional 2010 ante los líderes distritales entrantes. «Somos una organización única y de primer nivel, sin duda una de las mejores del mundo. Fortalecemos el espíritu y los recursos de nuestras comunidades locales de una manera importante».
Añadió: «Solo unos pocos pueden no estar de acuerdo en que Rotary es la mejor organización del mundo a la hora de vincular a las personas de buena voluntad de todo el mundo y luego obtener su cooperación y apoyo para hacer del mundo un lugar mucho mejor para vivir y trabajar».
Klinginsmith también habló sobre la necesidad de hacer que los clubes sean más grandes, mejores y más audaces, lo que refleja su creencia de que son los clubes los que mejoran vidas.
«Más que nada, Ray era un increíble agente de cambio», comenta Tom Thorfinnson, exfuncionario principal de Estrategia de Rotary International y vicepresidente de RI durante el mandato de Klinginsmith. «Realmente sintió que Rotary necesitaba continuar evolucionando, adaptándose y buscando nuevas formas de avanzar».
Thorfinnson también recuerda a Klinginsmith como un gran trabajador. «Tenía correos electrónicos suyos esperando mi respuesta a las 5 de la mañana y después de las reuniones de la Directiva, nos quedábamos trabajando durante un par de horas».
Klinginsmith se afilió a Rotary en 1961 y fue socio de los clubes rotarios de Unionville y Macon, Misuri, antes de ingresar en el Club Rotario de Kirksville, Misuri, en 1974. Sirvió en la Directiva de RI de 1985 a 1987 y fue fiduciario de La Fundación Rotaria de 2002 a 2006 y nuevamente de 2012 a 2016. Fue presidente del Consejo de Fiduciarios en 2015-2016. Fue el primer participante en un programa de La Fundación Rotaria en convertirse en presidente de RI.
Recibió la Citación por Servicio Meritorio de La Fundación Rotaria en 1983-1984 y el Premio por Servicios Distinguidos en 1995-1996. Él y su esposa, Judie, fueron Donantes Mayores, miembros del Círculo de Testadores y del Círculo Paul Harris.
Klinginsmith se licenció en Derecho por la Universidad de Misuri en Columbia y ejerció la abogacía en Macon y Kirksville durante más de 50 años. También se desempeñó como asesor general, decano de administración y profesor de negocios en la Universidad Estatal de Truman en Misuri. Fue miembro fundador y primer presidente de la «Chariton Valley Association» (Asociación Chariton Valley), organización sin fines de lucro que brinda servicios a personas con discapacidades del desarrollo en el noreste de Misuri.
En un artículo de julio de 2010 en The Rotarian (ahora revista Rotary), Ralph Cupelli, expresidente del club de Kirksville, reflexionó sobre la dedicación de Klinginsmith a apoyar a las personas con discapacidad y su incansable enfoque para resolver problemas. Cupelli señaló que cuando Ray y su esposa no pudieron encontrar servicios adecuados para su hijo con discapacidad del desarrollo, Ray trabajó para implementar leyes y establecer la Asociación Chariton Valley.
«Ese es su modus operandi: ver un problema, encontrar una medida para resolverlo y trabajar en ello hasta solucionarlo», afirmó Cupelli.
El propio Klinginsmith era aficionado a utilizar la expresión «cowboy logic» («lógica del vaquero») para explicar su sencillo planteamiento para la resolución de problemas, tomada de la canción del mismo título del cantante country Michael Martin Murphey. En la asamblea de 2010, Klinginsmith entretuvo a los líderes entrantes con versiones de la canción y sus interpretaciones de cómo aplicar sus lecciones en Rotary.
Fuera de Rotary, Klinginsmith se desempeñó como integrante de la Directiva y presidente del Consejo de los Grandes Ríos de los Boy Scouts de América, como presidente de la Cámara de Comercio de Macon y la Biblioteca Pública de Macon, y como orador laico de la Primera Iglesia Metodista Unida en Kirksville.
Klinginsmith fue precedido en la muerte por su esposa, Judie. Entre sus familiares sobrevivientes figuran su hijo Kurt, de Kirksville (Misuri); su hija Leigh y su marido Bob Perkins, de Liberty (Missouri); y sus nietos Morgan (Perkins) Dawson, Sydney Perkins y Grant Perkins. Pueden realizarse contribuciones conmemorativas a la Truman State University Foundation, 100 E. Normal Ave., Kirksville, MO, 63501 (escriba «Ray & Judie Klinginsmith Nursing Scholarship Fund» en la línea de memo), o en línea.
Arnold R. Grahl