L'ancien président du Rotary International Bill Boyd, dont le dévouement au Rotary s'est étendu sur près de quarante ans, est décédé le 22 janvier.
Membre du Rotary club de Pakuranga (Nouvelle-Zélande), Bill Boyd a été président du Rotary en 2006/2007. Le thème qu'il avait choisi pour cette année-là demandait aux membres du Rotary d'ouvrir la voie en améliorant leurs collectivités.
« Nous sommes ceux qui se demandent pourquoi pas nous ? » déclarait M. Boyd dans le message du président publié dans le numéro de juillet 2006 de The Rotarian, désormais appelé Rotary. « Nous sommes ceux qui ont les compétences et le désir de construire un avenir meilleur. Et c'est à nous d'ouvrir la voie. »
Dans ce message, M. Boyd insistait également sur la nécessité de changer et d'innover : « Dans un monde où tant de choses sont en mouvement et si peu prévisibles, le Rotary ne peut pas se permettre de se reposer sur ses lauriers. Les difficultés sont constantes, tout comme les opportunités. Aujourd'hui, nous avons plus que jamais besoin de chaque Rotarien, car c'est dans notre diversité que réside notre force. »
Très apprécié et respecté au sein du Rotary et au-delà, M. Boyd a été décoré de l'Ordre du service de la Reine pour son action d'intérêt public en 2007 et est devenu Compagnon de l'Ordre du mérite de la Nouvelle-Zélande en 2013. M. Boyd et son épouse, Lorna, ont tous deux reçu le prix Royce Abbey en 2024.
« Ayant eu le privilège de travailler à ses côtés, je peux dire que Bill était une véritable source d'inspiration pour tous ceux qui l'ont connu », déclare John Hewko, secrétaire général et P.-D.G. du Rotary. « L'héritage de Bill reflète son dévouement inébranlable à l'action humanitaire, ses efforts incessants pour éradiquer la polio et son engagement à renforcer l'impact mondial du Rotary. »
Jennifer Jones, présidente 2022/2023 du Rotary, se souvient avoir observé le style de leadership et la diplomatie magistrale de M. Boyd alors qu'ils travaillaient sur le renforcement de la marque du Rotary il y a une quinzaine d'années. « Tous ceux qui ont participé à un exercice de stratégie de marque savent que ce n'est pas un processus facile et qu'il peut même devenir litigieux, explique-t-elle. Il fallait un leader spécial en qui toutes les parties avaient confiance. Ce fut Bill Boyd. »
« Il restera l'un des dirigeants les plus respectueux des principes, les plus aimables et les plus authentiques que j'aie jamais connus », ajoute-t-elle.
Bill Boyd s'intéressait particulièrement à l'alphabétisation, une passion qui lui venait de son enfance de lecteur passionné. Lorsque son père a quitté son épicerie pour acheter une librairie, M. Boyd a voulu quitter l'école pour y travailler. Mais son père insistait pour qu'il termine d'abord ses études secondaires. C'est ce qu'il a fait avant de quitter l'école à l'âge de 15 ans pour travailler. Une décision qu'il n'a jamais regrettée.
Alors qu'il n'avait qu'une vingtaine d'années, M. Boyd s'est vu offrir un poste de direction chez Gordon & Gotch, le principal distributeur de magazines de Nouvelle-Zélande de l'époque. Il est ensuite resté dans l'entreprise jusqu'à ce qu'il prenne sa retraite en tant que directeur général en 1995, avant de consacrer encore plus de temps au Rotary.
Dans le cadre d'une action locale d'alphabétisation, Lorna et lui faisaient souvent la lecture aux élèves d'une école primaire de South Auckland. En tant que président, il a visité plus de 40 pays et a défendu avec force l'alphabétisation, parmi les autres causes du Rotary, ainsi que la priorité absolue de l'organisation, l'éradication de la polio.
Parmi ses nombreux rôles, on peut noter qu'il a notamment été administrateur du Rotary (1998/2000), administrateur (2008/2012 et 2016/2018) et président de la Fondation Rotary (2011/2012), coordinateur régional de la Fondation, président de la conférence des rédacteurs en chef de magazines régionaux, président de l'Amicale d'action Eau, assainissement et hygiène, et membre et président de plusieurs commissions du Rotary et de la Fondation : Branding, Communication, Alphabétisation et Programmes.
M. Boyd a reçu la Distinction pour services éminents et la Citation pour services méritoires de la Fondation, ainsi que la Distinction pour services éminents de Rotary Down Under. Lorna et lui sont également devenus PHF multiples, donateurs majeurs et membres de la Société des testateurs.
En plus d'avoir occupé des postes de direction, M. Boyd était un membre apprécié du Rotary club de Pakuranga qu'il a servi en tant que responsable Fondation jusqu'en 2019. Lorna a quant à elle été une partenaire indéfectible tout au long de sa carrière rotarienne, contribuant de manière significative à un certain nombre d'initiatives et partageant ses connaissances approfondies du Rotary.
Bill Boyd laisse dans le deuil sa femme, Lorna, et leurs enfants, David, Ross, Sue (Greig) et Kathy (Dean), ainsi que 12 petits-enfants et 10 arrière-petits-enfants. Une cérémonie du souvenir en l'honneur de sa vie aura lieu le 30 janvier à Auckland et en ligne à 14 h 00 heure d'Auckland (UTC+13, ou 19 h 00 heure de Chicago le 29 janvier).