Ray Klinginsmith, président du Rotary International en 2010/2011 qui souhaitait que les clubs deviennent plus robustes, meilleurs et plus ambitieux, est décédé à l'âge de 86 ans.

M. Klinginsmith s'est impliqué pour la première fois dans le Rotary en 1960 en tant que boursier du Rotary en Afrique du Sud, une opportunité parrainée par le club de sa ville natale, le Rotary club d'Unionville (États-Unis). C'est au cours de son année mouvementée au Cap qu'il a entendu pour la première fois l'expression « vent de changement » qui faisait référence aux progrès rapides de la société et allait façonner sa réflexion sur le besoin d'adaptation du Rotary.

Son thème présidentiel 2010/2011, Renforcer les collectivités — Rapprocher les continents, visait à saisir ce que le Rotary fait de mieux et ce qu'il devait continuer à faire pour embrasser le changement dans le monde.

« Ces quatre mots reflètent bien qui nous sommes et ce que nous faisons en tant que Rotariens », avait-il déclaré à l'Assemblée internationale 2010 devant les dirigeants de district entrants. « Nous sommes une organisation unique et de premier plan, certainement l'une des meilleures au monde. Nous mobilisons l'esprit et les ressources de nos villes de manière significative. »

Il a ajouté : « Ils sont peu à ne pas être d'accord pour dire que le Rotary est ce qui existe de mieux au monde pour relier les personnes de bonne volonté du monde entier, puis pour obtenir leur coopération et leur soutien afin de faire du monde un endroit où il fait bien mieux vivre et travailler. »

M. Klinginsmith a également parlé de la nécessité de rendre les clubs plus robustes, meilleurs et audacieux, reflétant sa conviction que ce sont les clubs qui peuvent améliorer les conditions de vie.

« Plus que tout, Ray était un agent de changement incroyable », a déclaré Tom Thorfinnson, ancien directeur de la stratégie du Rotary et vice-président du Rotary International pendant son mandat. « Il a vraiment senti que le Rotary devait continuer à évoluer, à s'adapter et à chercher de nouvelles façons d'aller de l'avant. »

M. Thorfinnson se souvient également de lui comme d'un travailleur acharné. « J'avais des e-mails qui m'attendaient à 5 heures du matin et après les réunions du conseil d'administration, nous discutions et travaillions pendant plusieurs heures. »

M. Klinginsmith a rejoint le Rotary en 1961 et a été membre des Rotary clubs d'Unionville et de Macon avant de rejoindre le Rotary club de Kirksville dans le Missouri en 1974. Il a siégé au conseil d'administration du Rotary de 1985 à 1987 et a été administrateur de la Fondation du Rotary de 2002 à 2006, puis de 2012 à 2016. Il a été président du conseil d'administration de la Fondation Rotary en 2015/2016. Il a été le premier Ancien d’un programme de la Fondation à devenir président du Rotary.

Il a été récipiendaire de la Citation pour services méritoires de la Fondation en 1983/1984 et de la Distinction pour services éminents en 1995/1996. Lui et son épouse, Judie, étaient PHF, membres de la Société des testateurs et Donateurs majeurs.

M. Klinginsmith a obtenu son diplôme en droit de l'Université du Missouri à Columbia et a exercé le métier d’avocat à Macon et à Kirksville pendant plus de 50 ans. Il a également été directeur des services juridiques, doyen de l'administration et professeur en gestion des entreprises à la Truman State University dans le Missouri. Il a été membre fondateur et premier président de l'association Chariton Valley, une organisation à but non lucratif qui propose des services aux personnes souffrant de déficience mentale dans le nord-est du Missouri.

Dans un article paru en juillet 2010 dans The Rotarian (aujourd'hui le magazine Rotary), Ralph Cupelli, ancien président du club de Kirksville, a évoqué l'engagement de M. Klinginsmith à soutenir les personnes handicapées et son approche infatigable de la résolution des problèmes. M. Cupelli a noté que lorsque Ray et son épouse n'ont pas pu trouver de services adéquats pour leur fils souffrant de déficience mentale, Ray a travaillé à la mise en œuvre de législations et à la création de l'Association Chariton Valley.

« C'est son modus operandi : Analyser un problème, déterminer une solution pour le résoudre et travailler jusqu'à sa résolution complète », a déclaré M. Cupelli.

M. Klinginsmith lui-même aimait utiliser l'expression « la logique du cow-boy » pour expliquer son approche simple de la résolution des problèmes, tirée de la chanson du chanteur country Michael Martin Murphey. Lors de l'Assemblée de 2010, il avait diverti les dirigeants entrants avec des versions de la chanson et ses interprétations de son application au Rotary.

En dehors du Rotary, M. Klinginsmith a été membre du conseil d'administration et président du Great Rivers Council of the Boy Scouts of America, président de la chambre de commerce de Macon et de la bibliothèque municipale de Macon, et conférencier pour l'église méthodiste First United à Kirksville.

Avant de décéder, Ray Klinginsmith avait perdu son épouse, Judie. Il laisse dans le deuil son fils, Kurt, sa fille Leigh et son époux, Bob Perkins et ses petits-enfants Morgan (Perkins) Dawson, Sydney Perkins et Grant Perkins. Des dons commémoratifs peuvent être versés à la Fondation Truman State University, 100 E. Normal Ave., Kirksville, MO, 63501 en ligne.

— Arnold R. Grahl