Bhichai Rattakul, past presidente del Rotary International e uomo d'affari e uomo politico di successo, è deceduto il 28 febbraio 2022. Il past presidente aveva 95 anni.

Rattakul, che è stato il primo presidente del Rotary dalla Thailandia, ha raggiunto il successo negli affari e nel governo. Conosciuto per la sua modestia, integrità e capacità diplomatiche, è cresciuto partendo da umili origini, che hanno plasmato la sua visione della vita. È entrato nel Rotary nel 1958 come socio fondatore del Rotary Club di Dhonburi, il secondo club della Thailandia e il primo a condurre le sue attività in tailandese. Come presidente del RI 2002/2003, Rattakul ha incoraggiato i soci del Rotary a determinare i propri obiettivi e programmi, dicendo che i soci di base sanno cosa è meglio per i loro club e comunità.

Prima di diventare presidente del RI, Rattakul ha avuto una carriera illustre nel governo, servendo come vice primo ministro della Tailandia per due volte, dal 1983 al 1990 e dal 1997 al 2000, e come ministro degli esteri. È stato membro del parlamento tailandese per nove mandati e ha ricoperto le cariche di speaker della Camera dei rappresentanti e di presidente dell'Assemblea nazionale. Ha lasciato gli incarichi di governo nel 2000.

Durante i suoi anni in politica, ha servito come capo del Partito Democratico della Thailandia. Ha guidato una serie di delegazioni thailandesi alle Nazioni Unite ed è stato decorato da capi di stato tra cui il re della Thailandia, l'imperatore del Giappone e i presidenti di Austria, Italia, Corea, Nicaragua, Filippine e Venezuela. Ha ricevuto lauree honoris causa in legge e scienze politiche da Università in Corea, Thailandia e Stati Uniti.

Come presidente del comitato organizzatore dei XIII Giochi asiatici del 1998, Rattakul ha svolto il ruolo di mediatore, riunendo diversi gruppi difficili per organizzare e ospitare la competizione a Bangkok. Come riconoscimento, il Comitato Olimpico Internazionale lo ha onorato con l'Ordine Olimpico, la più alta onorificenza individuale del comitato nel 1999.

Rattakul, che era il presidente di una società di produzione di prodotti farmaceutici a Bangkok, è stato anche presidente dell'Associazione dei produttori farmaceutici thailandesi per più di 10 anni.

Rattakul e sua moglie, Charoye, sono stati Grandi donatori e Benefattori della Fondazione Rotary. Rattakul ha ricevuto l'Encomio della Fondazione Rotary per il servizio meritevole e il Premio per l'eccellenza del servizio. Gli sopravvivono due figli e una figlia.