Il Past Presidente del Rotary International Bill Boyd, la cui dedizione al Rotary è durata quasi quattro decenni, è deceduto il 22 gennaio scorso.

Boyd, socio del Rotary Club di Pakuranga, Auckland, Nuova Zelanda, ha ricoperto il ruolo di Presidente del Rotary nel 2006/2007. Il tema scelto per quell'anno "Apriamo la via" invitava i soci a migliorare le loro comunità.

"Siamo noi a chiedere: Perché non noi?". ha detto Boyd nel messaggio presidenziale nel numero di luglio 2006 della rivista The Rotarian, ora Rotary. "Siamo noi che abbiamo le capacità e il desiderio di costruire un futuro migliore. E siamo noi che Apriamo la via".

In quel messaggio, Boyd ha anche sottolineato la necessità di cambiare e innovare: "In un mondo in cui molte cose sono in evoluzione e poco può essere previsto con certezza, il Rotary non può permettersi l'autocompiacimento. Le sfide sono costanti, così come le opportunità. Oggi abbiamo bisogno di ogni Rotariano più che mai, perché nella nostra diversità risiede la nostra forza".

Molto amato e rispettato sia nel Rotary che all'esterno, Boyd è stato onorato con l'Ordine del Servizio della Regina per il servizio nella comunità in seno alla New Year Honours List del 2007 ed è diventato Compagno dell'Ordine al Merito della Nuova Zelanda nel 2013. Sia Boyd che sua moglie, Lorna, sono stati insigniti del Royce Abbey Award nel 2024.

"Avendo avuto il privilegio di lavorare a stretto contatto con lui, posso dire che Bill era davvero un'ispirazione per tutti coloro che lo conoscevano", ha dichiarato John Hewko, Segretario generale e CEO del Rotary. "L'eredità di Bill riflette la sua incrollabile dedizione all'azione umanitaria, i suoi sforzi incessanti per eradicare la polio e il suo impegno per rafforzare l'impatto globale del Rotary".

Jennifer Jones, Presidente del RI 2022/2023, ricorda di aver osservato lo stile di leadership e la magistrale diplomazia di Boyd durante il loro impegno per rafforzare il brand del Rotary circa 15 anni fa. "Come chiunque abbia avuto a che fare con gli sforzi di branding saprà, non è un processo facile e può anche diventare conflittuale", ha detto Jones. "Ci voleva un leader speciale di cui tutte le parti si fidassero. Questo era Bill Boyd".

"Rimarrà uno dei leader più integri, gentili e autentici che abbia mai conosciuto", aggiunge.

Boyd era particolarmente interessato all'alfabetizzazione, una passione che derivava dalla sua infanzia di avido lettore. Quando suo padre lasciò l'attività commerciale di generi alimentari per acquistare una libreria, Boyd voleva abbandonare la scuola per andare a lavorare lì. Ma suo padre insistette perché completasse prima il terzo anno di scuola secondaria. Dopo aver lasciato la scuola all'età di 15 anni, Boyd ha dichiarato che lavorare in libreria è stata una decisione di cui non si è mai pentito.

A metà degli anni '20, Boyd trovò una posizione manageriale presso Gordon and Gotch, che a quel tempo era il principale distributore di riviste della Nuova Zelanda. Rimase nell'azienda fino al pensionamento come direttore generale nel 1995, dopodiché dedicò ancora più tempo al Rotary.

Nell'ambito di un progetto di alfabetizzazione locale, lui e sua moglie leggevano spesso agli studenti di una scuola elementare di South Auckland. In qualità di Presidente, ha visitato più di 40 Paesi e ha sostenuto con forza l'alfabetizzazione, tra le altre cause del Rotary, e la massima priorità dell'organizzazione, l'eradicazione della polio.

I numerosi ruoli di Boyd nel Rotary includono: Consigliere del RI (1998-2000), Amministratore della Fondazione Rotary (2008-2012 e 2016-2018) e Chairman degli Aamministratori (2011/2012), Coordinatore regionale della Fondazione Rotary, Presidente della Conferenza regionale degli editori di riviste, Presidente del Gruppo d'azione Rotary per acqua, servizi igienici e igiene, e membro e presidente di numerose commissioni del RI e della Fondazione Rotary: Commissione Branding, Comunicazioni, Alfabetizzazione e Programmi.

Boyd ha ricevuto il Premio per l'Eccellenza del servizio e l'Encomio per il servizio meritevole della Fondazione Rotary, nonché il Premio per l'Eccellenza del servizio di Rotary Down Under. Lui e Lorna sono anche Amici di Paul Harris mulitpli, Grandi donatori e membri della Bequest Society. Oltre a ricoprire ruoli dirigenziali, Boyd è stato un distinto socio del Rotary Club Pakuranga e ha ricoperto nel club il ruolo di presidente di commissione della Fondazione fino al 2019. Sua moglie Lorna è stata una partner costante per tutto il periodo di permanenza nel Rotary, contribuendo in modo significativo a una serie di iniziative e condividendo la sua vasta conoscenza del Rotary.

Ne danno il triste annuncio la moglie Lorna e i figli David, Ross, Sue (Greig) e Kathy (Dean), oltre a 12 nipoti e 10 pronipoti. La cerimonia commemorativa in onore della vita di Boyd si è svolta il 30 gennaio a Auckland e online