Jonathan B. Majiyagbe, Past Presidente del Rotary International, appassionato della crescita del Rotary ovunque, specialmente in Africa, e dell'eradicazione della polio, è deceduto all'età di 88 anni.

Majiyagbe, deceduto il 27 maggio in un ospedale di Abuja, Nigeria, è stato Presidente del Rotary International nel 2003/2004. È stato il primo e finora unico presidente del RI proveniente dall'Africa. Il continente è stato dichiarato libero dal poliovirus selvaggio ad agosto 2020, grazie anche al suo instancabile impegno e alla sua azione di advocacy.

Con il tema presidenziale Tendiamo la mano, Majiyagbe ha invitato ad alleviare la povertà come priorità assoluta del suo mandato presidenziale. "Come Rotariani, dobbiamo aprire gli occhi per vedere coloro che ci circondano e che non possono permettersi un tetto, l'assistenza sanitaria, il cibo e altri beni essenziali", ha scritto nel numero di luglio 2003 de Il Rotary. "Dobbiamo affrontare questi problemi con compassione e pragmatismo".

Per rappresentare questa idea nel logo del tema presidenziale, Majiyagbe "voleva chiaramente che le due mani presenti nel disegno fossero allo stesso livello, in modo che la persona che riceve fosse alla pari con la persona che dà l'aiuto", ha detto l'amico di lunga data e Presidente del RI 2019/2020 Mark Daniel Maloney.

Avvocato di professione, Majiyagbe è entrato a far parte del Rotary nel 1967. È stato socio del Rotary Club Abuja Metro e socio del Rotary Club Kano. Oltre al suo mandato come Presidente del RI, è stato consigliere, amministratore della Fondazione Rotary e Chair degli Amministratori. Ha fatto parte di diverse commissioni, tra cui la commissione internazionale PolioPlus, la commissione Nigeria PolioPlus e la commissione Reach Out to Africa (ROTA).

"Era un esempio di integrità e di straordinaria intelligenza", ha dichiarato l'amico di lunga data Tunji Funsho, ex presidente della Commissione PolioPlus Nigeria. "Mi mancherà il calore della sua presenza e bere dal suo profondo pozzo di saggezza".

Funsho ha definito Majiyagbe un mentore e un modello di comportamento, lodando la sua pazienza, umiltà, gentilezza e spirito di perdono.

"Come uomo di fede, aveva a cuore il servizio e la carità", ha detto Maloney, che è stato assistente presidenziale di Majiyagbe per quasi tre anni. "Ho osservato le notevoli capacità e i talenti di Jonathan. Ha celebrato l'eradicazione della polio nel continente africano, un obiettivo per il quale ha lavorato fedelmente ben oltre il suo periodo di presidenza".

Maloney ha anche notato la grande forza dimostrata da Majiyagbe dopo la morte improvvisa della prima moglie, Ade, nel giugno 2003, proprio quando stava per iniziare la sua presidenza. Maloney e sua moglie, Gay, rimasero con Majiyagbe durante quel periodo. "Ha perseverato e ha dato vita all'espressione 'famiglia del Rotary'. Voleva che i Rotariani fornissero amicizia e sostegno alle famiglie dei Rotariani che avevano subìto una perdita o una malattia".

Majiyagbe si è laureato in legge presso l'Università di Londra ed è stato membro dell'Ordine degli Avvocati di Inghilterra e Galles. È stato socio principale dello studio J.B. Majiyagbe and Co. che aveva un'ampia attività di diritto commerciale a Kano e Abuja. Majiyagbe è stato anche avvocato senior della Nigeria, un titolo conferito a coloro che si sono distinti nella pratica del diritto.

È stato membro del Body of Benchers, la commissione responsabile della selezione e dell'ammissione degli avvocati all'Ordine nigeriano. Ha fatto parte del comitato per il servizio giudiziario ad interim dello Stato di Kano, è stato vicepresidente dell'Ordine degli avvocati nigeriani e membro dell'International Bar Association.

Majiyagbe è stato cancelliere della diocesi anglicana di Kano, presidente della sezione di Kano della Società della Croce Rossa Nigeriana e membro della Camera di Commercio, Industria, Miniere e Agricoltura di Kano. Nel 2008 è stato insignito dell'Ordine della Repubblica Federale della Nigeria.

È stato anche Grande donatore e Benefattore della Fondazione Rotary con la sua coniuge, Ayo. Majiyagbe ha ricevuto l'Encomio per il servizio meritevole della Fondazione Rotary e il Premio per l'eccellenza nel servizio.

A Majiyagbe sopravvivono sua moglie Ayo, il figlio Folorunso e tre nipoti. I contributi in sua memoria possono essere versati alla Fondazione Rotary.