Bhichai Rattakul, ex-presidente do Rotary International, além de empresário e político bem-sucedido, faleceu em 28 de fevereiro de 2022 aos 95 anos.

Rattakul, que foi o primeiro tailandês a presidir o Rotary International, obteve sucesso nos negócios e no governo. Conhecido por sua modéstia, integridade e habilidades diplomáticas, ele teve uma origem humilde que moldou sua visão sobre a vida. Rattakul entrou para a nossa organização em 1958, como associado fundador do Rotary Club de Dhonburi – o segundo clube da Tailândia e o primeiro a conduzir seus trabalhos em tailandês. Como presidente do RI em 2002-03, incentivou os associados do Rotary a determinarem seus próprios objetivos e programas, dizendo que, nas bases, eles sabem o que é melhor para seus próprios clubes e comunidades.

Antes de se tornar presidente do RI, Rattakul teve uma carreira distinta no governo, atuando como vice-primeiro-ministro da Tailândia duas vezes, de 1983 a 1990 e de 1997 a 2000, e como ministro das relações exteriores. Foi membro do parlamento tailandês por nove mandatos e ocupou os cargos de presidente da Câmara dos Representantes e da Assembleia Nacional. Ele se aposentou do governo em 2000.

Durante seus anos na política, atuou como chefe do Partido Democrático Tailandês. Liderou várias delegações tailandesas nas Nações Unidas e foi condecorado por chefes de estado, incluindo o rei da Tailândia, o imperador do Japão e presidentes da Áustria, Itália, Coreia, Nicarágua, Filipinas e Venezuela. Formou-se em Direito e Ciências Políticas em universidades da Coreia, Tailândia e Estados Unidos.

Como presidente da Comissão Organizadora dos Jogos Asiáticos de 1998, Rattakul serviu como mediador, eliminando a divisão de vários grupos para que, juntos, organizassem e sediassem a competição em Bangcoc. Em reconhecimento, em 1999 o Comitê Olímpico Internacional o prestigiou com a Ordem Olímpica, a maior homenagem individual concedida pelo grupo.

Rattakul, que presidiu uma empresa de produtos farmacêuticos em Bangcoc, também atuou como presidente da Associação Tailandesa de Fabricantes Farmacêuticos por mais de 10 anos.

Ele e sua esposa, Charoye, eram Doadores Extraordinários e Benfeitores da Fundação Rotária. Rattakul recebeu a Menção da Fundação Rotária por Serviços Meritórios e o Prêmio por Serviços Eminentes. Ele deixa dois filhos e uma filha.