Herbert "Herb" Brown, o presidente do Rotary International de 1995-96 que se reuniu com líderes mundiais para defender a vacinação contra a poliomielite e ajudou a arrecadar milhões de dólares para combater a doença, morreu em 23 de abril aos 100 anos.

Associado do Rotary Club de Clearwater, EUA, Brown exemplificou o ideal rotário de Dar de Si Antes de Pensar em Si e sonhou com um mundo livre da pólio onde a paz reinasse e as pessoas fossem fiéis à sua palavra.

Ele ocupou vários cargos no Rotary, incluindo de diretor do RI, chair e curador da Fundação Rotária, assessor do presidente, presidente e membro de comissão e governador de distrito. Ele também teve mais de 60 anos de comparecimento perfeito a reuniões de clube.

Brown foi um incansável defensor da erradicação da pólio, atuando como presidente da Comissão da Campanha Pólio Plus dos EUA em 1987-91. Ele desempenhou um papel fundamental na arrecadação de mais de US$ 125 milhões nos Estados Unidos e mais de US$ 240 milhões em todo o mundo para ajudar a imunizar as crianças contra a doença.

Ele e sua esposa, Diane, conheceram o Papa João Paulo II na Cidade do Vaticano em 1985, compartilhando informações sobre o programa Pólio Plus do Rotary. Brown também se reuniu com o presidente sul-africano Nelson Mandela pouco antes de a África lançar a campanha Chute a Pólio para Fora da África, e se reuniu com líderes na Índia antes de o país concordar em realizar os Dias Nacionais de Imunização. Brown também foi fundamental na obtenção de financiamento dos EUA, reunindo-se com o presidente Bill Clinton em 1995.

Durante a Assembleia Internacional de 1995, Brown compartilhou sua visão do mundo que desejava. Seu lema presidencial "Atue com integridade – Sirva com amor – Trabalhe pela paz" demonstrou sua crença de que esses sonhos seriam possíveis se o Rotary permanecesse fiel a esses valores.

"As palavras do nosso lema são de ação e abrangem todos os aspectos e conquistas da nossa história rotária", disse Brown. "Mediante a inspiração e liderança dos nossos grandes ex-presidentes, é fácil ver que Integridade, Serviços, Amor e Paz sempre foram as ações que levaram à realização dos sonhos e visões do Rotary."

O ano em que Brown serviu como presidente do RI foi, segundo ele disse em seu discurso na Assembleia Internacional, "um marco na história do Rotary" pois tratava-se do primeiro ano em que as mulheres serviram como governadoras de distrito. "A admissão de mulheres no Rotary diversificou nossa organização e a tornou mais representativa de nossas comunidades empresariais e profissionais", disse ele.

Além do Rotary, Brown teve um enorme impacto no mundo dos negócios. Depois de servir no exército dos EUA em 1943-45, ele entrou para a empresa de móveis da família e a expandiu, e também lançou uma rede de farmácias de desconto que eventualmente se juntou à Eckerd Drugs, na Flórida. Brown expandiu seu negócio imobiliário de mais de 50 anos em toda a Flórida e Louisiana e atuou como presidente de bancos em ambos os estados.

Foi nomeado Empreendedor do Ano da Flórida em 1991, Cidadão do Ano em Louisiana e Humanitário do Ano em Tampa Bay, Flórida. Ele também recebeu o Medalhão de Prata da Conferência Nacional de Cristãos e Judeus e serviu como presidente dos escoteiros em Louisiana e na Flórida.

Ele recebeu o Prêmio Dar de Si Antes de Pensar em Si do RI, a Menção por Serviços Meritórios da Fundação Rotária, o Prêmio por Serviços Eminentes, o Prêmio Pioneiro do Pólio Plus e o Prêmio Internacional por Atuação em Prol de Um Mundo Livre da Pólio.

Brown foi precedido na morte por seu filho H. Graham Jr. Ele deixa sua esposa, Diane; a filha Deborah e seu marido, Lee Arnold; o filho Jared e sua esposa, Mary Ellen; o filho Robert Gregory e sua esposa, Karina; a filha Donna McMullen e seu parceiro Dave Winton; e vários netos e bisnetos.

— Arnold Grahl