O advogado, educador e artista Richard King, que tinha verdadeira paixão pela melhoria de vida das pessoas, faleceu aos 84 anos de idade.

King, do Rotary Club de Niles (Fremont), EUA, foi presidente do Rotary International em 2001-02. Com o lema A Humanidade é Nossa Missão, ele nos incentivou a levar compaixão e assistência às pessoas necessitadas, e a encontrar soluções viáveis para os desafios mundiais mais persistentes. Segundo ele, o Rotary tinha como missão melhorar a qualidade de vida em cada comunidade.

Ele também pediu que abríssemos as portas dos clubes para mais líderes empresariais e profissionais. “Assim como nós, esses líderes conseguiram desenvolver talentos e habilidades, e querem empregá-los na ajuda ao próximo.”

Em entrevista de 2016 feita por seu Rotary Club, King relatou uma experiência que moldou sua vida no Rotary. Ele estava liderando uma viagem de Intercâmbio de Grupos de Estudos à Índia quando acompanhou um médico rotariano a um vilarejo. O médico havia realizado uma cirurgia de catarata e, com os filhos da paciente por perto, removeu os curativos para determinar se ela conseguia enxergar.

“Aquela foi a primeira vez que ela via seus três filhos”, contou ele. “Eu jamais me esquecerei da expressão no rosto dela. Jamais me esquecerei. Aquilo me marcou bastante. Aquela senhora não foi a única a ganhar visão naquele dia.”

King integrou a junta de conselheiros da Wheelchair Foundation e, por meio dela e do Rotary, participou de um projeto que forneceu milhares de cadeiras de rodas em todo o mundo.

O que ele mais gostava no Rotary era poder ajudar pessoas carentes. “Ajudamos as pessoas independentemente da sua cor de pele, idioma, religião ou posicionamento político”, acrescentou ele na entrevista. “A cada segundo do dia, ... nós curamos os enfermos, salvamos vidas, levamos esperança e semeamos a paz. Essas ações impulsionam o Rotary e, ao agir assim, o associado se transforma.”

Rotariano desde 1968, King serviu como diretor do RI, curador da Fundação Rotária, líder de grupo de discussão na Assembleia Internacional e governador de distrito. Ele recebeu a Menção da Fundação Rotária por Serviços Meritórios, o Prêmio por Serviços Eminentes e o Prêmio Pioneiro do Pólio Plus.

Ele era sócio sênior da firma de advocacia King, King & King e membro da American Association for Justice, estando apto a exercer a profissão de advogado nos estados da Califórnia e de Utah, e também perante a Suprema Corte dos EUA. Ele conquistou três diplomas da Universidade da Califórnia, em Berkeley, e recebeu um doutorado honorário em direito da Universidade de Hanyang, em Seul, Coreia. King lecionou direito na Universidade Brigham Young e recebeu os prêmios Humanitarian of the Year e Distinguished Public Service da BYU Management Society.

King se formou com honras militares pela Universidade da Califórnia e serviu na área de inteligência do exército americano. No início da sua vida profissional, produziu shows e se apresentou como cantor em Las Vegas, Lake Tahoe, São Francisco e em outras cidades.

King era bem ativo na arrecadação de fundos para os Escoteiros da América e membro do Commonwealth Club. Ele detinha o Grau de Cavaleiro e fazia parte da Legião de Honra da Ordem DeMolay, tendo inclusive sido admitido no DeMolay International Hall of Fame. Ele recebeu uma ordem de mérito da Itália e a Medalha Tiradentes do Brasil. King era sumo sacerdote da Igreja Mórmon.

Ele deixou sua esposa, Cherie Kay King, e dois filhos, Robert e Tyson. Em vez de flores, podem ser feitas doações ao Richard D. King Endowed Fund, criado pelo Distrito 5170 para fornecer apoio geral aos Centros Rotary pela Paz.