No Dia Internacional da Menina, 11 de outubro, o Rotary International contemplou seis associados com o prêmio Pessoas em Ação: Campeões do Empoderamento de Meninas. Esta distinção reconhece o compromisso dos homenageados não só em aumentar o acesso a cuidados médicos, educação, saneamento e recursos higiênicos para garotas, mas também celebra seu trabalho para criar ambientes onde elas possam prosperar. O empoderamento de meninas é uma das principais iniciativas do presidente Shekhar Mehta, que incentiva os clubes e distritos a realizarem projetos focados nesse tema.
Os homenageados também serão reconhecidos no Dia do Rotary no Unicef, em março.
Momtaz Chowdhury
Rotary Club de Dhaka Mavericks, Bangladesh
Momtaz Chowdhury é vice-presidente da Instituição de Abrigo, Treinamento e Desenvolvimento de Meninas Desprivilegiadas em Dhaka, Bangladesh, que fornece moradia, alimentação e educação para alunas do ensino médio. A organização oferece treinamento profissionalizante às jovens e apoio para sua colocação no mercado de trabalho depois de formadas. Chowdhury também ajudou meninas através do Comitê de Desenvolvimento Rural de Bangladesh e dos próprios projetos de filantropia educacional de sua família. Ela acredita que ensinar habilidades de liderança e empreendedorismo para as meninas não beneficia apenas elas, mas também suas comunidades. E é por isso que ela trabalha com bancos para oferecer empréstimos flexíveis para mulheres empreendedoras. Chowdhury também colabora com instituições bancárias para ajudar pequenas empresas de mulheres que perderam sua renda por causa da pandemia de covid-19.
Mildred Fragante
Rotary Club de Cubao Metro Aurora, Filipinas
Mildred Fragante tem trabalhado incansavelmente para aumentar a conscientização sobre o abuso de mulheres e crianças. Ela foi produtora do Women's Desk, um programa nacional de TV que colaborou com o Centro de Proteção à Mulher e à Criança para abordar histórias sobre abuso doméstico. Fragante também fundou o Aurora, um programa de recursos e educação que empodera meninas, e o Reconnect, uma iniciativa que une jornalistas e autores a sobreviventes de abuso para que os escritores possam contar suas histórias da melhor forma possível. Além disso, o clube de Fragante usou um Subsídio Global da Fundação Rotária, em 2018, para renovar um abrigo comunitário para meninas vítimas de abuso.
Elaine Ruiz
Rotary Club de Senador Guiomard, Brasil
Elaine Ruiz é diretora do projeto Alinhavando o Futuro, que oferece cursos profissionalizantes para jovens mulheres no sistema penitenciário. Por meio da iniciativa, elas são treinadas para se tornarem costureiras e artesãs, o que as ajuda a encontrar emprego após cumprirem suas penas e reduz as chances de reincidência criminal. Ruiz serve de elo entre as meninas e o sistema de justiça, desempenhando um papel fundamental no estabelecimento de parcerias financeiras na comunidade.
Lydiah Njoroge
Rotary Club de Kiambu, Quênia
Lydiah Njoroge é gerente de programa da HEART, um grupo que oferece recursos para saúde e educação. Por meio dele, Njoroge impactou diretamente a vida de quase 300 meninas no Quênia e em outras partes do leste da África, fornecendo produtos de higiene para mantê-las saudáveis e na escola. Ela conduziu uma extensa pesquisa sobre como as preocupações menstruais afetam o acesso das meninas à educação. Depois, trabalhou com Rotary Clubs nos Estados Unidos e com a iniciativa Always Keeping Girls in School, da Procter & Gamble, para criar programas que fornecem recursos e ajudam as meninas em seus estudos. Meninas em mais de 500 escolas foram beneficiadas, e mais de 10.000 professores foram treinados para orientá-las.
Srinidhi S.U.
Rotaract Club de Bangalore Seshadripuram, Índia
Srinidhi S.U. tem dedicado seu trabalho no Rotaract às necessidades de saúde das mulheres e meninas de sua comunidade. Ele presidiu um projeto que viabilizou uma sessão sobre higiene menstrual em 2018 e, mais tarde, fundou uma iniciativa para tratar as preocupações de saúde da mulher, incluindo higiene menstrual, HPV, câncer de tireoide e de mama. Por meio do programa, também são oferecidos treinamentos sobre liderança e segurança. Srinidhi colaborou com a Red Dot Talks, que incentiva os homens a discutirem questões menstruais, e seu trabalho ajudou a conscientizar mais de 5.000 pessoas a respeito de higiene menstrual.
Motalib Weijters
Rotary Club de Uden, Holanda
Motalib Weijters, que foi adotado por pais holandeses, sabia muito pouco sobre sua família biológica ou sobre a vida em seu país de origem, Bangladesh. Em 1994, ele se reconectou com sua família biológica e viu as necessidades das pessoas da região. Weijters trabalhou em projetos de água e saneamento em Bangladesh e fundou uma clínica para mães e filhos. Ele também estabeleceu um centro de tratamento para câncer de mama e de colo de útero que oferece serviços a mulheres e meninas carentes. Estas iniciativas já ajudaram mais de 21.000 pessoas. As clínicas são mantidas com o apoio de organizações não governamentais e de projetos financiados por subsídios do Rotary e realizados por clubes da Holanda e de Bangladesh.